Quatre façons de représenter Christ.1

"Une lettre de Christ"

2 Corinthiens 3/3 (traduction Parole vivante): "Il est évident pour tous que vous êtes une lettre dictée par le Christ et pour laquelle nous avons servi de secrétaire. Cette lettre n’a pas été écrite avec de l’encre, mais gravée par l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tablettes de pierre, mais dans des cœurs humains: dans les vôtres."

Introduction:

Aimez-vous recevoir du courrier ou avez-vous déjà entretenu une correspondance avec quelqu'un?

Mais au juste, qu'est-ce qu'une lettre? 

C’est tout simplement un écrit qui sert à établir, ou à maintenir et développer une relation entre deux personnes séparées. Une lettre sert à communiquer par des mots couchés sur un support ce que l'on souhaite partager avec son correspondant. Il s'agit parfois de chose que l'on aimerait lui dire s'il était devant nous. 
Mais il arrive aussi qu'une lettre serve à dire des choses que l'on n'oserait pas déclarer si la personne était en face de nous.

On retrouve donc dans une lettre toutes sortes de sentiments et l'art consiste à utiliser les meilleurs mots pour traduire au mieux nos pensées.

Quelques unes des plus belles correspondances font même l'objet de recueils que l'on édite, ou ornent parfois les allées d'un musée. Il y a les lettres tendres qui servent aux partages des sentiments amoureux, celles d'un homme qui partage avec sa famille le quotidien douloureux de la guerre, celle d'une amitié qui s'entretient par ce dernier lien, cet unique moyen.

Les correspondances sont donc riches et variées comme le sont les relations humaines.

Mais que restera-t-il demain des lettres que nous partageons aujourd'hui avec nos semblables?

L'informatique nous permet aujourd'hui d'entretenir des correspondances comme jamais auparavant.
Mais le support virtuel sur lequel les mots s'inscrivent tiendront-ils dans le temps?

Le courrier électronique lorsqu'il est lu glisse bien souvent dans la fonction corbeille tout aussi électronique et qui est semblable à un gouffre béant dans lequel disparaît (sauf pour quelques avertis) toutes les chances d'une conservation du document.

L'homme après avoir écrit sur de la pierre, a écrit sur de l'argile, puis sur du papier et pour finir il écrit sur désormais sur l'un des supports les plus éphémères jamais inventés: l'informatique.

Faut-il en déduire que l'avancée humaine se traduit par une empreinte de moins en moins profonde que les générations futures auront bien du mal à retrouver? Les archéologues de demain seront sans nul doute des experts en informatique qui après avoir découvert un vieux disque dur enfoui sous des tonnes de déchets plus ou moins radioactifs devront en décrypter le contenu, décoder le langage et en percer les secrets pour espérer trouver quelques traces de la génération la plus superficielle et la moins conservatrice qui soit!

1- La lettre la plus connue!

Parmi les écrits les plus anciens, la bible reste la référence la plus connue. Elle est le livre le plus vendu dans le monde. 
À ce jour, on estime à 40 millions le nombre de bibles distribuées chaque année, dont 280 000 en France. 
Des chiffres auxquels il faut ajouter le nombre impressionnant d'exemplaires du Nouveau Testament diffusés (sans doute cinq fois plus que les bibles complètes). 
Aucun ouvrage à travers le monde n'a connu un tel tirage constant au fil des siècles. 

Mais n'est-ce pas étrange de constater que malgré le fait que la Bible soit traduite en une multitude de langues et de dialectes et qu'elle soit diffusée chaque année en millions d’exemplaires sur toute la terre que l’incrédulité des hommes ne cesse d'augmenter?

Luc 18/8: "Mais, quand le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il la foi sur la terre?" 

La bible qui contient cette Parole magnifique, qui a bouleversé tant de vies, relevée tant de cœurs désespérés et changé tant de destinées vouées au désastre, est aujourd'hui bien souvent lue sans être vécue, entendue sans être reçue et écoutée sans être mise en pratique. 

Mais que faut-il pour que cette parole, si puissante lorsqu'elle est agissante, retienne aujourd'hui l'intérêt de chacun?

Le monde et tout ce qu'il contient est pourtant dans une attente comme le déclare Paul aux chrétiens de Rome.

Romains 8/19: "Aussi la création attend-elle avec un ardent désir la révélation des fils de Dieu."

Cette révélation dont il est question dans ce verset est celle qui sera visible lors du retour de Christ où les fils de Dieu seront approuvés comme tels.

Mais ne sommes nous pas déjà comptés parmi les enfants du Seigneur?

L'Esprit d'adoption témoigne de cette réalité en agissant au-dedans de nous. Ainsi nous pouvons crier ABBA Père! 

Paul déclare cette réalité dans Galates 4/6: "Et parce que vous êtes fils, Dieu a envoyé dans nos cœurs l’Esprit de son Fils, lequel crie: Abba! Père!"

Si nous sommes les fils et les filles de Dieu, la révélation qui est venue dans nos vies et qui nous a convaincu doit aussi agir pour convaincre autour de nous! 

La bible, la parole de Dieu, se révèle dans toute son efficacité, dès l'instant que nous voyons se produire et se manifester dans le cœur de ceux qui font profession de la suivre et de la vivre, les effets salutaires et miraculeux qu'elle annonce.

Que peux attendre l'incroyant, comme autre preuve de l'efficacité de la bible, que de voir la semence incorruptible qu'elle contient germer et porter son fruit en se manifestant dans le cœur des croyants. 

De toutes évidences la bible reste l'écrit de Dieu pour les hommes. Mais cependant, il y a un autre support sur lequel Dieu désire écrire sa parole puissante et bénie. C'est sur des tables de chair c'est-à-dire dans le cœur des croyants que doit s'écrire, se graver profondément la nature de l'amour de Dieu, sa volonté et son caractère. 

Est-il étonnant de pouvoir avancer une telle chose lorsque l'on considère que la Parole Éternelle s'incarna pour habiter au milieu de nous? 

L'apôtre Jean déclare dans Jean 1/14: "Et la parole a été faite chair, et elle a habité parmi nous, pleine de grâce et de vérité; et nous avons contemplé sa gloire, une gloire comme la gloire du Fils unique venu du Père."

La manifestation de la parole de Dieu doit se faire dans le quotidien de la vie des croyants. 

Et cette manifestation n'a d'autres buts que de révéler la présence du Christ dans la vie de tous ceux qui souhaitent porter ce magnifique témoignage.   

2 Corinthiens 4/11: "Car nous qui vivons, nous sommes sans cesse livrés à la mort à cause de Jésus, afin que la vie de Jésus soit aussi manifestée dans notre chair mortelle."

2- Une lettre vivante.

Mais qu'est-ce au juste que le témoignage? 

Le témoignage c’est l’enseignement constant qui se dégage d’une vie entièrement consacrée, entièrement livrée au Christ. 

Témoigner c'est bien plus que de donner des explications de sa conversion ou même raconter les plus beaux passages de l'évangile.

Témoigner c'est vivre la bible, c'est poursuivre l'œuvre de Christ au travers de votre vie.

Ainsi le témoignage chrétien est tout d’abord silencieux. Car rien de tel qu'une conduite modérée, qu'un caractère maîtrisé et un amour inconditionnel pour révéler la présence du Christ dans votre vie. C'est alors que sans parole, vous devenez ici-bas le reflet de Christ en transmettant par votre vie le témoignage de sa présence au-dedans de vous.

Cette réalité est mise en relief par le conseil de l'apôtre Pierre aux épouses de maris incroyants. 

1 Pierre 3/1&2: "Femmes, que chacune soit de même soumise à son mari, afin, que, si quelques-uns n’obéissent point à la parole, ils soient gagnés sans parole par la conduite de leur femme, en voyant votre manière de vivre chaste et respectueuse."

Paul désirait expliquer cette réalité qui avait pris part dans le cœur des chrétiens de Corinthe.

Et, pour illustrer cela, il leur déclara qu'ils étaient une "lettre de Christ". 

Être une lettre de Christ voila une merveilleuse façon de représenter notre Seigneur.

Mais pour qu'une lettre soit complète il faut que plusieurs éléments soient réunis.

Il faut: Un support, de l'encre, un écrivain. 

a) Le support.

A la base de toute lettre, il y a la nécessité de trouver un support pour l'écrire.

Ainsi, Dieu qui désire communiquer aux hommes combien il les aime et de qu'elle façon il souhaite les sauver de leur vaine manière de vivre a décidé d'écrire sur un des plus beaux supports qui puisse exister: nos cœurs!

Dieu aurait pu choisir de graver ses paroles sur les plus hautes montagnes pour nous démontrer combien elles peuvent nous élever. Il aurait pu écrire ses paroles sur les feuilles des arbres qui recouvrent en automne le sol sur lequel nous marchons pour nous prouver que sa parole enveloppe la surface de la terre. Il aurait pu modeler les nuages dans le ciel pour qu'ils racontent la grandeur de sa personne et pour que tout œil ne reste pas dans l'ignorance.

Mais il a choisi d'écrire sa Parole dans le cœur des croyants pour révéler le message de son amour dans l'endroit le plus fragile qui soit et ainsi prouver la grandeur de sa puissance.    

Ainsi, Paul dit clairement aux chrétiens de Corinthe que leurs cœurs avaient été choisis pour y inscrire un message précieux et d'une valeur inestimable.

Plus loin dans son épitre il dira dans 2 Corinthiens 4/6&7: "Car Dieu, qui a dit: La lumière brillera du sein des ténèbres! a fait briller la lumière dans nos cœurs pour faire resplendir la connaissance de la gloire de Dieu sur la face de Christ. Nous portons ce trésor dans des vases de terre, afin que cette grande puissance soit attribuée à Dieu, et non pas à nous."  

Ce qui confère une valeur à une lettre n'est en aucun cas la qualité de son papier. Nous savons tous que l'importance d'une lettre est fonction de son auteur et de la qualité de son texte.  

Mais pour pouvoir écrire faut-il encore que le support soit vierge!

Pouvons-nous réellement penser que Dieu écrira par-dessus tous nos souvenirs?

Par-dessus nos manques de pardon, par-dessus nos fautes, par-dessus nos faiblesses les plus viles? 

Si Dieu agissait ainsi son message serait illisible, incompréhensible et donc de peu de valeur.

Mais alors comment est-il possible à Dieu d'écrire dans nos cœurs un message d'une telle ampleur puisque nos cœurs sont déjà pleins de toutes sortes de choses?    

Salomon dira dans son livre de l'Ecclésiaste 9/3 que: "le cœur des fils de l’homme est plein de méchanceté, et la folie est dans leur cœur pendant leur vie; après quoi, ils vont chez les morts."

Oui nos cœurs sont pleins de sentiments corrompus, de désirs impurs et d'une volonté insoumise. Mais le miracle de l'évangile vient effacer toutes ces choses pour que le Seigneur vienne réécrire une vie nouvelle en nous.

2 Corinthiens 5/17: "Si quelqu'un est en Christ, il est une nouvelle création. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles."  

Savez-vous ce qu'est un palimpseste?

Un palimpseste c'est un parchemin manuscrit dont le texte primitif a été gratté et sur lequel un nouveau texte a été écrit. 
Cette méthode fut utilisée au Moyen Âge surtout entre le VIIe siècle et le XIIe siècle. Le parchemin coûtant cher on réutilisait d'anciens manuscrits pour y copier de nouveaux textes. Pour cela, les vieux manuscrits étaient préalablement désencrés ou effacés grâce à de la pierre ponce. Et on réécrivait ensuite entre les lignes ainsi effacées.    

Il y a l'exemple bien connu du Codex Ephraemi Rescriptus, contenant des parties de l'Ancien et du Nouveau Testament en grec, datant du Ve siècle qui fut recouvert par les travaux d'Ephraem le Syrien, datant du XIIe siècle. On a réussi à retrouver l'ancien texte dans certains palimpsestes grâce aux techniques modernes de restauration de documents utilisant la chimie, l'imagerie aux rayons ultraviolets, et le rayonnement synchrotron: accélérateur de particules.

Comment ne pas faire avec cela un magnifique parallèle avec nos cœurs!

Car notre cœur tel un manuscrit fut recouvert de toutes sortes de souvenirs qui parfois allaient à notre encontre. Quelle joie de voir alors le Seigneur venir avec l'aide de la "pierre principale de l'angle" effacer tout le passé accablant qui tapissait littéralement les chambres secrètes de nos cœurs. Cette pierre vivante dont le sang fut répandu effaça l'acte de condamnation qui reposait sur notre vie.

Colossiens 2/14: "il a effacé l’acte dont les ordonnances nous condamnaient et qui subsistait contre nous, et il l’a éliminé en le clouant à la croix"   

Mais Dieu ne s'est pas contenté d'effacer, il écrit chaque jour dans vos cœurs une lettre dont le texte à pour but de glorifier son nom.

Mais si un texte peut être effacé et être recouvert par un autre, nous devons y voir ici une recommandation importante pour nos vies.

Car il y a beaucoup de personnes qui ont un cœur tel un palimpseste.   

Je désire m'adresser maintenant à tous ceux qui ont peut être délaissé certaines choses, des choses qui se sont effacées à cause de toutes sortes de raisons: de blessures, de rejets, de paroles destructrices, d'actes de violence,…, pour laisser à la place s'écrire des sentiments de haine, de rancœur, de tristesse et de mauvaise estime de soi.

Quelles sont les choses qui ont été effacées dans ta vie et quelles sont celles qui s'inscrivent actuellement ?

Il est important que tu puisses dès maintenant laisser le Seigneur reprendre le travail qu'il a débuté dans ton cœur. Effacer tes peines, tes fautes et toutes les choses qui te bloquent pour qu'il puisse écrire de nouveau ses paroles d'amour dans ta vie.  

Illustration: 

Il était une fois un garçon avec un sale caractère. Son père lui donna un sachet de clous et lui dit d'en planter un dans la barrière du jardin chaque fois qu'il se disputerait avec quelqu'un.

Le premier jour il en planta 10 dans la barrière. Les semaines suivantes, il apprit à se contrôler, et le nombre de clous plantés dans la barrière diminua jour après jour: il avait découvert que c'était plus facile de se contrôler que de planter des clous.

Finalement, arriva un jour où le garçon ne planta aucun clou dans la barrière. Alors il alla voir son père et il lui dit que pour ce jour il n'avait planté aucun clou.

Son père lui dit alors d'enlever un clou dans la barrière pour chaque jour où il se serait disputé avec personnes. Les jours passèrent et finalement, le garçon put dire à son père qu'il avait enlevé tous les clous de la barrière. 

Le père conduisit son fils devant la barrière et lui dit: "Mon fils, tu t'es bien comporté mais regarde tous les trous qu'il y a dans la barrière. Elle ne sera jamais comme avant. Quand tu te disputes avec quelqu'un et que tu lui dis quelque chose de méchant, tu lui laisses une blessure comme celle-là. Tu peux planter un couteau dans un homme et après le lui retirer, mais il restera toujours une blessure. Peu importe combien de fois tu t'excuseras, la blessure restera. Sache qu'une blessure verbale fait aussi mal qu'une blessure physique… 

A l'écoute de cette illustration, nous pouvons réaliser facilement combien chacun de nos actes produira un effet plus ou moins marquant dans la vie de ceux et celles que nous côtoyons.

Combien de clous ont été planté dans les vies de nos enfants, de nos frères et sœurs, de nos amis?   

N'est-ce pas triste de voir toutes ces marques de clous sur tant de vies alors que le Christ est mort crucifié, cloué au bois de la croix pour éviter tout cela? 

Pour être une "lettre de Christ" nous devons réaliser combien il est important que le support sur lequel le Seigneur désire écrire soit vierge!

Ne trouveriez-vous pas désagréable de recevoir une lettre maculée de taches de toutes sortes?

L'apôtre Pierre écrit dans 2 Pierre 3/14: "C’est pourquoi, bien-aimés, en attendant ces choses, appliquez-vous à être trouvés par lui sans tache et irréprochables dans la paix."

Ne nous y trompons pas!

Si nous ne laissons pas le Seigneur disposer entièrement de notre vie pour y imprimer par son Esprit, son divin caractère, nous y écrierons nous-mêmes sous l’inspiration de Satan, du péché et du monde. Ainsi, notre vie se couvrira des taches et des fautes qui repoussent les incroyants et ferment leurs oreilles et leurs cœurs à tous nos discours. Ils se détourneront de la Bible parce que leurs yeux n’ont pas vu le sceau du Christ dans notre vie. 

 

b) Pour écrire une lettre il faut aussi de l'encre. 

L'encre reste un des moyens le plus couramment utilisé pour écrire. 

Elle sert à mettre en relief les mots par rapport au support sur lequel ils sont écrits.

Si nous voulons être cette lettre de Christ, nous savons que l'encre utilisée sera d'une importance capitale. 

Ainsi, la comparaison se fait d'elle-même lorsque nous lisons l’épître de Paul aux Corinthiens où il dit: "Vous êtes manifestement une lettre de Christ, écrite par notre ministère, non avec de l’encre, mais avec l’Esprit du Dieu vivant, non sur des tables de pierre, mais sur des tables de chair, sur les cœurs."

L'encre à la base de son invention est tirée de pigments mélangés avec le l'huile qui a pour fonction de lier les pigments entre eux et également au support. 

Nous avons là une merveilleuse image de ce que le Saint Esprit peut réaliser dans notre vie.

Le pigment qui est l'écrasement d'une substance nous symbolise l'œuvre du Christ à la croix et l'huile l'image du Saint Esprit qui permet à cette œuvre merveilleuse de ne faire qu'un avec nous.   

Tout ce qui est écrit dans le cœur des chrétiens est le résultat directe de ce que Christ a accompli à la croix et de l'action du Saint Esprit qui est celle huile liante qui nous unis au Christ. L'apôtre Paul était lui-même une "lettre de Christ" sur laquelle l'Esprit de Dieu avait unis Christ à sa vie. Il ira jusqu'à déclarer dans Actes 20/22: "Et maintenant voici, lié par l’Esprit, je vais à Jérusalem, ne sachant pas ce qui m’y arrivera"

Mais si l'encre reste le moyen le plus courant la gravure était aussi employé dans l'antiquité.

Elle consistait à retirer de la matière à un support malléable pour pouvoir y inscrire de façon durable. 

Toute ses images sont applicables spirituellement car le verset de Paul n'a pas été écrit par hasard.  

Notre cœur est-il malléable à l'action de l'Esprit qui désire graver en nous profondément la révélation du Christ ?

N'y a-t-il pas des choses qui doivent être retirés de nos vies pour qu'à la place s'inscrivent les paroles merveilleuses du Seigneur?  

c) Pour écrire une lettre il faut aussi un écrivain.

Dans son épître Paul dit qu'il est évident que les croyants de Corinthe était une lettre dictée par le Christ et pour laquelle les serviteurs de Dieu avaient servi de secrétaire.

Belle image que celle qui consiste à établir les serviteurs de Dieu dans le rôle de secrétaire inscrivant jour après jour les parole du Christ dans le cœur des chrétiens.

Mais quelle grande responsabilité!

Il est important de n'écrire que ce que le Christ dicte et rien d'autre. Il n'y a ici pas de place pour l'avis personnel, pour des ressentis ou pour tout autre choses qui ne viennent pas directement du Seigneur.

A bien y réfléchir, le serviteur peut et doit se poser la question de savoir s'il remplit bien son rôle de secrétaire!

En associant les hommes à la dictée spirituelle, le Seigneur prend le risque que des fautes apparaissent…ou que certaines choses soient omises et d'autres ajoutées!

Voilà pourquoi Paul approuva les chrétiens de BEREE dont il est dit dans Actes 17/11: "ils reçurent la parole avec beaucoup d'empressement, et ils examinaient chaque jour les Écritures  pour voir si ce qu'on leur disait était exact."

Attention beaucoup de choses fausses peuvent se graver dans vos cœurs et vous entraîneront en dehors de la volonté de Dieu. La bible, la parole écrite doit rester la référence pour tout ce qui concerne la foi. Malheureusement force est de constater que beaucoup de croyants sont plus excités par les prophéties d'habiles prédicateurs que par les promesses immuables de la Parole de Dieu. Ils ignorent ainsi la recommandation du Seigneur qui déclare dans Matthieu 24/24: "Car il s’élèvera de faux christs et de faux prophètes; ils feront de grands prodiges et des miracles, au point de séduire, s’il était possible, même les élus."    

Devenir une "lettre de Christ" c'est en réalité marcher par l’Esprit et ne plus accomplir les convoitises de la chair.

Réfléchissez au fait qu'une lettre ne parle pas, elle a juste besoin d'être lue!

Le croyant est la "Lettre de Christ" qui dans l’Église est un modèle pour ceux qui croient et, sans parole elle enseigne, édifie, reprend et exhorte. 

Le croyant est la "Lettre de Christ" qui dans le monde est un exemple et recommande l’Évangile aux perdus. A son contact les âmes sont sauvées et viennent à la connaissance de la vérité. La suite produit par l'action de l'Esprit des vies transformées qui deviendront elles-mêmes les lettres reflétant la Gloire du Seigneur. 

Si dans notre comportement ici-bas, dans nos gestes, nos actes et nos paroles, les hommes peuvent discerner la vie de Jésus manifestée dans notre chair mortelle, voyant nos bonnes œuvres ils glorifieront ainsi notre Père qui est dans les cieux. 

Matthieu 5/16: "Que votre lumière luise ainsi devant les hommes, afin qu'ils voient vos bonnes œuvres, et qu'ils glorifient votre Père qui est dans les cieux."

C’est par des faits que nous pouvons convaincre, et non par des idées.

Il faut que l’Évangile, dans notre vie, soit un fait, et non une idée.

Ce fait, c’est "Christ en nous, l’espérance de la gloire."

Colossiens 1/27: "Dieu a voulu leur faire connaître la glorieuse richesse de ce mystère parmi les païens, savoir: Christ en vous, l’espérance de la gloire." 

Ainsi pour un incroyant qu'aucun raisonnement scientifique ou aucune preuve mathématique n’aurait pu convaincre de l’existence de Dieu, il croira un jour simplement parce qu'il aura rencontré dans la vie d’un chrétien celui qu'on appelle Jésus, le sauveur de l'humanité. 

Lui qui refusait d’ouvrir la Bible aura pu lire la Loi de Dieu, écrite du doigt de Dieu, non sur une table de pierre, mais sur celle de chair du cœur de ce croyant.

L’homme révolté par la souffrance et les peines qui l’accablent, blessé et meurtri verra l’acceptation naître dans son cœur, la paix et la lumière envahir son âme quand, sur sa route, il rencontrera une douleur plus grande que la sienne. 
Ainsi il louera Dieu pour ses bienfaits, n’enviant rien du bonheur des autres et oubliant ainsi sa propre misère pour fixer ses pensées sur l’amour de "l’homme de douleur" qui malgré sa souffrance à continuer d'aimer et d'agir en faveur des autres.

Oui, vous êtes des "lettres de Christ" ici-bas, si vos vies sont transformées et rendues capables d’influencer d’autres vies non seulement par leurs paroles, mais surtout par leur conduite, leur amour, leur foi et leur pureté. 

C’est dans votre attitude et votre comportement en toutes circonstances et en tous lieux que se trouve le témoignage chrétien. Car une vie vraiment transformée par la puissance de la Parole de Dieu est une vie dans laquelle l’Écriture Sainte trouve son prolongement naturel.

"Vous êtes, dit l’apôtre aux Corinthiens, une lettre de Christ..., connue et lue de tous les hommes".

Tant que la lettre restera extérieure à vos vies elle vous tuera.  

2 Corinthiens 3/6:"car la lettre tue, mais l’Esprit vivifie." 

Mais si par l’Esprit de Dieu est au travers des ministères établis, vous la laissez œuvrer en vous alors elle s’incarnera et c'est alors qu'elle vous fera vivre et transmettra aussi la vie autour de vous. 

 

Xavier LAVIE

Une qualité à développer pour la fin des temps!

 

 

 

 

2 Timothée 3/1 à 17: "Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force. Éloigne-toi de ces hommes-là. Il en est parmi eux qui s’introduisent dans les maisons, et qui captivent de faibles femmes chargées de péchés, agitées par des passions de toute espèce,  apprenant toujours et ne pouvant jamais arriver à la connaissance de la vérité. De même que Jannès et Jambrès s’opposèrent à Moïse, de même ces hommes s’opposent à la vérité, étant corrompus d’entendement, réprouvés en ce qui concerne la foi. Mais ils ne feront pas de plus grands progrès; car leur folie sera manifeste pour tous, comme le fut celle de ces deux hommes. Pour toi, tu as suivi de près mon enseignement, ma conduite, mes projets, ma foi, ma douceur, mon amour, ma constance, mes persécutions, mes souffrances. A quelles souffrances n’ai-je pas été exposé à Antioche, à Icône, à Lystre? Quelles persécutions n’ai-je pas supportées? Et le Seigneur m’a délivré de toutes. Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Mais les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal, égarant les autres et égarés eux-mêmes. Toi, demeure dans les choses que tu as apprises, et reconnues certaines, sachant de qui tu les as apprises: dès ton enfance, tu connais les saintes lettres, qui peuvent te rendre sage à salut par la foi en Jésus-Christ. Toute l’Ecriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre."

Introduction:

Est-il encore besoin de parler des sentiments qui unissaient l'apôtre Paul à Timothée?

Paul fut pour ce jeune homme un père spirituel, un conseiller averti, un enseignant sans pareil, un responsable avisé mais aussi un frère compatissant.

Cette relation apportait à Timothée une véritable source d'enrichissement et lui permettait d'avancer dans son service en ayant un regard bienveillant et droit sur sa vie.

L'apôtre Paul déclara que Timothée avait suivi de près son enseignement, sa conduite, ses projets, sa foi, sa douceur, son amour, sa constance, ses persécutions et ses souffrances.

En Paul, il y avait réellement un modèle à imiter et à suivre au point que Paul lui-même déclara dans 1 Corinthiens 11/1: "Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ."

Timothée avait au travers de l'apôtre un repère fiable et porteur de valeurs spirituelles très fortes, un exemple auquel il s'efforçait de ressembler sur de nombreux points et dans bien des domaines sans pour autant perdre de sa personnalité ou l'authenticité par rapport à son appel.

Parmi toutes les choses que Paul manifestait dans le quotidien de son activité spirituelle, Timothée avait réalisé l'importance qu'il y avait de développer une qualité essentielle qu'il discerna chez Paul: la constance!

1- Quel est le caractère d'une personne dont on dit qu'elle manifeste de la constance?

C'est une personne qui ne s'écarte pas de son but, qui garde le cap, qui est fidèle dans ses engagements que ce soit dans la foi ou la piété et cela malgré les épreuves et les douleurs qu'elle traverse.

  
Qui n'a pas besoin de recevoir et de développer  

une telle qualité dans sa vie de disciple?

Armé de la constance, un chrétien est équipé pour faire face à de nombreux écueils, pour stabiliser ce qui en lui a besoin d'être équilibré et pour pérenniser toute sa démarche de foi.

L'époque dans laquelle nous vivons est souvent caractérisée par la notion de "fiabilité".

En effet, lors d'un achat, nous recherchons la meilleure fiabilité avant de choisir l'article que nous désirons acquérir.

De même, dans le cadre des rapports humains les choses sont identiques.

Qui ne désire pas s'associer à des personnes fiables?

Des personnes sur lesquelles ont puissent se reposer?

Quel est l'homme ou la femme qui n'attachera aucune importance à la fiabilité de celui ou celle qu'il ou elle choisira comme époux ou épouse?

Cette fiabilité est en faite le degré de confiance que l’on peut accorder à une chose ou à une personne.

La question qui découle de tout cela est: Peut-on se fier à vous, se reposer sur vous?

L'écrivain Philippe Fabre d'Eglantine a écrit:

"C'est peu d'aimer, il faut aimer toujours.

On n'est heureux qu'à force de constance."

Fabre d'Eglantine ne se trompait pas quand il décrit par ses mots que le plus beau de tous les sentiments réclame d'être associé à la vertu de la constance!

Car être aimé c'est bien mais pourvu que cela dure!

2- Quand la constance manque!

Malheureusement, force est de constater que la constance est une qualité qui se perd peu à peu.

Dans un monde où tout change, où tout en en mutation, où tout va vite; maintenir la constance n'est pas une chose facile…

Les croyants ne sont pas à l'abri des inconstances dont le monde est victime.

Dans la parole de Dieu l'apôtre Jacques parle de l'inconstance en ces mots:

Jacques1/6-8: "Mais qu’il la  demande avec foi (la sagesse), sans douter; car celui qui doute est semblable au flot de la mer, agité par le vent et poussé de côté et d’autre.

Qu’un tel homme ne s’imagine pas qu’il recevra quelque chose du Seigneur: c’est un homme irrésolu, inconstant dans toutes ses voies." 

L'inconstance et le doute vont réellement bien ensemble!

L'apôtre Jacques affirme dans son épitre que le manque de foi entraîne dans le cœur de l'homme une inconstance qui pénètre dans toutes ses voies. Le mot inconstance dans cet épitre se dit en grec: "AKATASTATOS" et signifie: instable, inquiet, agité, troublé ou encore il décrit celui sur lequel on ne peut faire reposer aucune charge.

Il n'est donc pas difficile d'affirmer que le manque de foi entraînera de l'instabilité, de l'inquiétude, ou encore du trouble. Cette inconstance se placera dans votre vie sentimentale, dans votre vie familiale, dans votre vie professionnelle et certainement aussi dans votre vie spirituelle.

• L'inconstant est celui qui vous aime aujourd'hui et qui vous ignore demain.
• L'inconstant est celui qui vous promet des choses et qui ne tiendra pas ses engagements.
• L'inconstant est celui qui commence une chose et qui ne la finit jamais.
• L'inconstant est à la source de grandes déceptions et parfois même de trahison.
• L'inconstant est quelqu'un de difficile à suivre tellement il change au cours du temps.
• L'inconstant est comme les flots de la mer qui se soulève sans prévenir et qui vont et viennent selon la direction du vent.

3- Un défaut à combattre et une qualité à recevoir!

Combattre l'inconstance doit être une dès activité principale d'un chrétien, d'une chrétienne!

Il est indispensable qu'au milieu d'un monde dont les caractéristiques finales sont l'égoïsme, l'amour de l’argent, la fanfaronnade, l'orgueil, le blasphème, la rébellion à l'autorité, l'ingratitude, l'athéisme, l'insensibilité, la trahison, la critique et le dénigrement, l'exagération, la cruauté et l'hédonisme sous couvert du culte des apparences; que les chrétiens se coupent de tout cela mais aussi qu'ils veillent à ne pas se laisser ravir leur course par quelques formes de relâchement que ce soit.

La constance est la qualité indispensable pour traverser cette période critique et dangereuse de la fin des temps.

Pourquoi croyez-vous que Paul recommanda à Timothée de veiller avec une vigilance encore plus intense pendant cette période?

Définition étymologique:

La constance vient latin "CONSTANS" et signifie: se tenir ferme ou se tenir debout.

N'y a-t-il pas des choses à affermir dans votre vie, des choses à consolider?

La bible parle d'affermir son cœur, sa marche, la voie sur laquelle on avance. Elle parle aussi d'affermir ses mains et ses genoux pour ne pas dévier du chemin de la droiture.

Hébreux 12/12&13: "Fortifiez donc vos mains languissantes et vos genoux affaiblis; et suivez avec vos pieds des voies droites, afin que ce qui est boiteux ne dévie pas, mais plutôt se raffermisse."

"Ne vous trompez pas vous-même…" Paul dit aux chrétiens de  Corinthe que certains croient qu'ils sont debout alors que la chute les guette!

1 Corinthiens 10/12:"Ainsi donc, que celui qui croit être debout prenne garde de tomber!"

 La constance se dit en grec "HUPOMONE" et signifie: persévérance, patience, fermeté, immuabilité, résistance et endurance.

Le grec élargie la définition de la constance et nous attire vers des valeurs que la pratique de la vie chrétienne place sur le devant!

4- Quels sont les critères spirituels indispensables à l'établissement de la constance dans notre vie?    

Dans la parabole du semeur et des terrains de l'évangile de Luc au chapitre 8/15, il est écrit que :"Ce qui est tombé dans la bonne terre, ce sont ceux qui, ayant entendu la parole avec un cœur honnête et bon, la retiennent, et portent du fruit avec "HUPOMONE"(c'est-à-dire avec persévérance ou encore avec constance)."

Dans ce passage des évangiles, Luc dit que la constance découle de la nature du terrain dans lequel la parole de Dieu est ensemencée.

Il faut que le cœur soit honnête et bon!

Voilà les conditions de base…!

L'honnêteté du grec "KALOS" qui nous parle d'honorabilité, d'une bonne morale, de vérité, d'approbation, et d'une chose précieuse et belle par la pureté de sa nature.

Sans un cœur "KALOS", il ne peut y avoir de constance.

Il faut aussi que le cœur soit bon.

"Bon" dans ce texte de Luc se dit "AGATHOS" et nous parle de bonne constitution ou d'une bonne nature, de quelque chose d'excellent.

Sans un cœur "AGATHOS", il ne peut y avoir de constance.

En résumé nous pouvons dire que ceux qui gardent la semence et qui finissent par porter du fruit qui découle de la constance, sont ceux qui à la base ont une bonne nature ou un cœur bien disposé contenant la vérité et l'honorabilité permettant l'approbation divine en vue de la germination de la semence.

Lorsque la constance a trouvé un tel cœur elle fait que chaque parole de Dieu semblable à une graine de vie germe et produise le fruit qui la caractérise: le fruit de l'Esprit.

La constance va donc entraîner des résultats de plus en plus grands et amener une progression de plus en plus visible.

Apocalypse2/19: "Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta constance, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières." 

La constance associée à la foi et au service produit des œuvres en grands nombres.

Ne vous lassez pas, il faut toujours du temps entre le moment ou la semence est déposée en terre et celui ou l'on récolte sont fruit. Pour vous permettre de patienter sans vous décourager la constance est la qualité indispensable que vous devez développer.

Illustration:

Les œuvres du célèbre japonais d'Hokusai étaient très convoitées par les membres de la famille royale nipponne. Un jour, un noble demanda à l'artiste de lui peindre l'image d'un oiseau très précieux. Il confia donc son oiseau à Hokusai qui lui dit de revenir une semaine plus tard. Le bel oiseau manquait à son maître. En plus d'être anxieux de récupérer son animal favori, il l'était aussi pour sa précieuse peinture.

Cependant, lorsqu'il se présenta une semaine plus tard chez Hokusai, ce dernier lui demanda, humblement, un report de deux semaines qui se prolongea à deux mois, puis à six mois...

Un an plus tard, l'aristocrate fit irruption, tel un ouragan, dans le studio du peintre.

Refusant tout retard supplémentaire, il exigea son oiseau et sa peinture. 

À la façon japonaise, Hokusai salua l'aristocrate, puis se tourna vers sa table de travail et y choisit un pinceau et une grande feuille de papier de riz.

En quelques instants, il termina sans effort la reproduction parfaite du bel oiseau.

Le chef-d'œuvre laissa le noble bouche bée qui se mit en colère: «Pourquoi m'as-tu fait attendre pendant un an, alors que tu pouvais terminer ton travail aussi rapidement ? »

«Vous ne comprenez pas», répliqua le peintre. Il escorta alors l'aristocrate dans une pièce dont les murs étaient tapissés de reproductions du même oiseau, mais la dernière version les surpassait toutes en grâce et en beauté.

Il en est sûrement ainsi de la toile de votre vie. Un caractère empreint de quelques valeurs solides et durables comme la constance ne s'obtient pas sans effort. Si le peintre l'avait développée par une répétition journalière de la même chose jusqu'à obtenir la perfection, vous devrez aussi l'apprendre si vous avez pour ambition de plaire à celui qui vous a enrôlé.

5- Pensez-vous produire quoique ce soit de bon sans un minimum de constance, de persévérance?

a) Le salut de vos âmes qui pourtant vous est acquis par l'œuvre que le Christ a accompli sur la croix du calvaire dépend lui aussi d'une qualité importante qui doit être dans votre vie.  

Luc 21/19:"par votre "HUPOMONE" vous sauverez vos âmes."

Sans la constance, la fidélité, la persévérance, l'endurance, la fermeté et la patience votre salut finira par glisser de votre vie comme de l'eau sur les plumes d'un canard.

Réalisez que seule la constance vous permettra d'enfouir profondément l'œuvre de la croix dans votre cœur. Elle vous donnera à réaliser que si le salut dépend de l'accomplissement de la croix, vous en demeurerez les bénéficiaires qu'à la condition que vous le gardiez intact au travers de tout ce que vous traversez.

b) La constance est ce qui amène la victoire dans les épreuves.

Croire qu'il est possible de traverser la vie sans connaître l'épreuve est d'une grande utopie!

L'épreuve est pour la chair qui la craint, porteuse de souffrances et de douleurs. La chair ne peut se réjouir de l'épreuve, ni même lui donner un sens véritable. Mais l'esprit de l'homme dans lequel l'Esprit de Dieu agit verra dans l'épreuve ou l'affliction, se développer une qualité ou une vertu indispensable à la vie de victoire: la constance.

Romains 5/ 3&4:"Bien plus, nous nous glorifions même des afflictions, sachant que l’affliction produit HUPOMONE, HUPOMONE la victoire dans l’épreuve, et cette victoire l’espérance."

Illustration:

Connaissez-vous la chose la plus extraordinaire sur l'huître ?

C'est que lorsque des sources d'irritation infiltrent sa coquille, bien qu'elle ne les apprécie pas et qu'elle ne puisse s'en débarrasser, elle les utilise pour fabriquer la plus belle chose que seule une huître est en mesure de faire.

Quelques irritations vous agacent ?

Il n'y a qu'une seule prescription. Avec la constance: 

transformez-les en une merveilleuse perle!

c) La constance vous permettra d'obtenir tout ce que Dieu vous a promis.

De nombreux croyants ont reçu des promesses de Dieu, mais parfois ils finissent par perdre espoir et ne plus croire dans ce que Dieu leur a dit.

Beaucoup pensent même que la foi est la seule condition à la réception d'une promesse divine mais lorsque vous lisez l'épitre aux Hébreux vous découvrez que la constance joue un rôle très important dans ce domaine de la vie avec Dieu.

Hébreux 6/11-12: "Nous désirons que chacun de vous montre le même zèle pour conserver jusqu’à la fin une pleine espérance, en sorte que vous ne vous relâchiez point et que vous imitiez ceux qui, par la foi et  HUPOMONE, héritent des promesses."    

Hébreux 10/36: "Car vous avez besoin d' HUPOMONE, afin qu’après avoir accompli la volonté de Dieu, vous obteniez ce qui vous est promis."

Pour recevoir la promesse de Dieu il est donc indispensable de développer la constance qui vous donnera d'accomplir ce que Dieu vous demande et ce n'est qu'ensuite que vous obtiendrez ce qui vous a été promis.

6- La constance ne suffit pas à elle seule.

Lorsque l'on parcourt la bible, on y trouve une description ou plutôt une évaluation des églises et donc par voie de conséquence des croyants.

N'est-il pas intéressant de savoir ce que le Seigneur pense de nous?

Cette évaluation se trouve dans le dernier livre de la bible, l'Apocalypse.

Pour trois des sept églises de l'Apocalypse nous trouvons le mot "Hupomone" c'est-à-dire "constance" ou "persévérance".

Commençons par l'église d'Ephèse.

Dans Apocalypse 2/1-4, nous lisons: "Ecris à l’ange de l’Eglise d’Ephèse: Voici ce que dit celui qui tient les sept étoiles dans sa main droite, celui qui marche au milieu des sept chandeliers d’or: Je connais tes œuvres, ton travail, et ta HUPOMONE. Je sais que tu ne peux supporter les méchants; que tu as éprouvé ceux qui se disent apôtres et qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs; que tu as de la HUPOMONE, que tu as souffert à cause de mon nom, et que tu ne t’es point lassé. Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu as abandonné ton premier amour."

Dans cette église d'Ephèse la constance était une des caractéristiques principales puisqu'elle est citée deux fois. Néanmoins un reproche est fait à cette église, celui d'avoir abandonné son premier amour.

La constance à elle seule ne peut suffire. Sans l'amour la constance fait de vous un religieux qui exécute les choses sans avoir à y mettre son cœur.

Attention mettre en avant une vertu ne nous prive pas de devoir vivre les autres!

Notez que si l'amour manque tout le reste est sans valeur devant Dieu!   
   

L'église de Thyatire.

Dans Apocalypse 2/19-20, nous lisons: "Je connais tes œuvres, ton amour, ta foi, ton fidèle service, ta HUPOMONE, et tes dernières œuvres plus nombreuses que les premières. Mais ce que j’ai contre toi, c’est que tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs, pour qu’ils se livrent à la débauche et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles."

La constance qui était dans le cœur des croyants de Thyatire ne suffisait pas éviter les reproches du Seigneur. Pourtant les œuvres, l'amour, la foi, la fidélité et le service étaient parmi les qualités spirituelles de cette église. A vue humaine cette église allait bien…

Mais celui dont il est dit qu'il a les yeux comme une flamme de feu révéla un problème significatif et assez important pour qu'il soit signalé.

Le compromis qui s'était installé peu à peu avait laissé la place à un vaste terrain de négligence dans lequel l'esprit de Jézabel s'était installé. Cet esprit d'idolâtrie qui entraine dans la séduction et la perversion était en action dans l'église de Thyatire.

Toutes les qualités spirituelles que cette église possédait y compris la constance ne suffisaient pas à repousser cette attaque diabolique. L'Eglise de Thyatire s'activait dans ses missions mais le manque de discernement l'avait rendu fragile et perméable aux attaques sournoises de l'adversaire. Comment ne pas lui reprocher cette grave lacune!     

 

L'église de Philadelphie

Apocalypse 3/8-11:"Je connais tes œuvres. Voici, parce que tu as peu de puissance, que tu as gardé ma parole, et que tu n’as pas renié mon nom, j’ai mis devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer. Voici, je te donne quelques-uns de ceux de la synagogue de Satan, qui se disent Juifs et ne le sont pas, mais qui mentent; voici, je les ferai venir se prosterner à tes pieds, et reconnaître que je t’ai aimé. Parce que tu as gardé la parole de la HUPOMONE en moi, je te garderai aussi à l’heure de la tentation qui va venir sur le monde entier, pour éprouver les habitants de la terre. Je viens bientôt. Retiens ce que tu as, afin que personne ne prenne ta couronne."

L'église de Philadelphie reste l'image d'une église faible, avec peu de moyen mais dont la qualité importante fut de garder la parole de Dieu appelée dans ce passage: "la parole de la constance". Cette église avançait sans se confier dans autre chose que l'obéissance à cette parole, la fidélité à la personne du Christ, l'expérience de la puissance du Seigneur qui est celui qui ouvre ou ferme les portes.

Le secret de cette église ne fut pas dans la qualité personnelle et humaine de la constance, mais dans l'action bénie de "la parole de la constance" au milieu d'eux.

Ne cherchons pas à développer une quelconque qualité humaine comme étant le moyen de plaire au Seigneur. Toutes les qualités dont nous devons être remplis sont celles qui nous sont attribués par notre disposition à recevoir la parole de Dieu dans un cœur "KALOS" et "AGATHOS", honnête et bon.

7- Conclusion:

La constance restera jusqu'à la fin une qualité indispensable à la vie spirituelle. 

Sans elle le découragement vous envahira, le compromis s'installera et vous serez perméable à toutes les attaques de l'adversaire. Pour savoir si la constance est dans votre vie, il existe un moyen imparable: Jacques 1/2&3: "Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l’épreuve de votre foi produit la constance."

C'est dans l'épreuve de la foi que la constance se manifeste!

Elle n'est pas directement produite par l'épreuve mais elle est le résultat produit dans le cœur de ceux et celles qui dans les épreuves restent attachés à la parole de Dieu pour laisser l'Esprit Saint les remplir des qualités divines qui sont à la fois les ornements et les armes du chrétien!

Gardons un exemple de constance au travers de la vie d'un roi d'Israël appelé Josaphat.

Il est dit de lui dans: 2 Chroniques 17/6 (traduction Zadok) que: "Son cœur grandit par sa constance dans les voies du Seigneur."

 

 

Xavier LAVIE