Fortifie-toi pour être un témoin

2 Timothée 2.1 à 7 "Toi donc, mon enfant, fortifie-toi dans la grâce qui est en Jésus-Christ. Et ce que tu as entendu de moi en présence de beaucoup de témoins, confie-le à des hommes fidèles, qui soient capables de l’enseigner aussi à d’autres. Souffre avec moi, comme un bon soldat de Jésus-Christ. Il n’est pas de soldat qui s’embarrasse des affaires de la vie, s’il veut plaire à celui qui l’a enrôlé ; et l’athlète n’est pas couronné, s’il n’a combattu suivant les règles. Il faut que le laboureur travaille avant de recueillir les fruits. Comprends ce que je dis, car le Seigneur te donnera de l’intelligence en toutes choses."

Introduction

Il y a un mois jour pour jour, je commençai le message du culte par ce même passage des écritures, pour vous exhorter à courir selon les règles…

Aujourd'hui, j'aimerais revenir sur ces versets afin de vous encourager à vous fortifier dans la grâce, afin d'être un témoin fidèle et efficace.

Si vous vous souvenez, je vous avais dit que ce passage avait été écrit par l'apôtre Paul à son jeune disciple Timothée, dans le but de le fortifier, de l'encourager et de le conforter dans son appel et sa mission, alors que le jeune homme était en proie à diverses difficultés.

Conscient qu'il n'allait plus revoir son fils spirituel, alors que son cœur espérait toute autre chose, l'apôtre Paul écrit cette seconde épitre à Timothée comme un testament ou plutôt comme un ensemble de recommandations et d'encouragements divinement inspirés par le Saint Esprit.

Au sens le plus large, cette épitre est un appel pour tous les croyants à rechercher la force et la fidélité, alors qu'ils sont enrôlés au service de leur divin maître.

Mais revenons maintenant à notre verset d'introduction…

1. Fortifie-toi dans la grâce

Paul exhorte son fils spirituel bien aimé à se fortifier dans la grâce.

Qu'est-ce que cela signifie ?

Il semble évident que tout parent bienveillant va encourager son enfant à se fortifier et non à s'affaiblir ! Que ce soit physiquement en recevant une nourriture saine et adaptée à ses besoins, que ce soit en faisant de l'exercice physique pour se muscler ou que ce soit psychologiquement, en recevant tous les atouts nécessaires pour faire face au monde qui l'entoure et à la vie qui s'offre à lui…

De la même façon, n'importe quel pasteur bienveillant doit encourager ses brebis à prendre des forces en se nourrissant sainement.

1 Pierre 2.2-3 "Désirez, comme des enfants nouveau-nés, le lait spirituel et pur, afin que par lui vous croissiez pour le salut, si vous avez goûté que le Seigneur est bon."

Comment le nouveau-né réclame-t-il son lait ?

Avec une intensité que vous n'imaginez pas avant de l'avoir entendu crier au milieu de la nuit ! Peu importe que vous soyez fatigué, par une dure journée de travail ou que votre bébé ait mangé il y a juste une heure.

L'horloge d'un nourrisson est impitoyable. Il veut manger, et tout de suite !

Et vous, à quand remonte votre dernière fringale spirituelle, si forte qu'il vous a fallu vous lever en pleine nuit pour vous nourrir de la Parole de Dieu ?

Notez ce que dit Pierre, lorsqu'il met en opposition la nourriture frelatée et ce qui est bon.

Si vos papilles spirituelles ont goûté la nourriture saine contenue dans la parole de Dieu, vous ne pouvez vous contentez d'un lait frelaté, c’est-à-dire impur et infecte.

On ne peut pas tromper le sens du goût d'un bébé. Essayez de mélanger à son repas un ingrédient qu'il ne connaît pas, il va fermement serrer les lèvres et pleurer pour vous montrer son refus de manger ; et si vous le forcez il y a de gros risques qu'il rejette rapidement son repas !
La nourriture frelatée mène à la malnutrition spirituelle ; elle est toxique pour nos âmes et non seulement elle ne nous fortifiera pas, mais elle nous affaiblira !!!

Si le premier élément qui fortifie un bébé, une brebis ou un chrétien, c'est la qualité et la quantité de nourriture qu'il prend, la seconde chose, c'est son renforcement musculaire.

Peu à peu le bébé tient sa tête droite, il bouge, se retourne dans son lit, puis il se tient assis, marche à quatre pattes et finit par marcher et courir… et tous parents veillent au bon développement psychomoteur de leurs enfants.

De la même façon, un berger ne confine pas ses brebis indéfiniment dans la bergerie, mais il les emmène dans les pâturages ; il les fait marcher sur de longs chemins et sur des collines parfois escarpées…

Cela signifie aussi que les chrétiens ne doivent pas se contenter de lire leur bible, prier et aller à l'église (la bergerie) ; ils doivent aussi quotidiennement mettre en pratique la parole de Dieu et témoigner à ceux qui les entourent. (Clin d'œil au thème de la jeunesse cette année : Spectateurs ou acteurs ?)

Pour se fortifier, Timothée devait donc bien se nourrir de la parole de Dieu, en la méditant et en la mettant en pratique !

Cette exhortation n'est pas sans nous rappeler celle que Dieu avait autrefois donnée à Josué avant qu'il n'entre dans sa mission de conduire son peuple en Canaan.

Josué 1.6-7 "Fortifie-toi seulement et aie bon courage, en agissant fidèlement selon toute la loi que Moïse, mon serviteur, t’a prescrite; ne t’en détourne ni à droite ni à gauche, afin de réussir dans tout ce que tu entreprendras. Que ce livre de la loi ne s’éloigne point de ta bouche; médite-le jour et nuit, pour agir fidèlement selon tout ce qui y est écrit; car c’est alors que tu auras du succès dans tes entreprises, c’est alors que tu réussiras."

Bien plus tard, dans une autre épitre, l'apôtre Paul, inspiré par Dieu, avait aussi dit aux Ephésiens 6.10 "Au reste, fortifiez-vous dans le Seigneur, et par sa force toute-puissante."

Mais cette fois, l'apôtre ajoute que son disciple devait se fortifier dans la grâce qui est en Jésus Christ !

Qu'est-ce que cela signifie ?

Comment Timothée pouvait-il se fortifier ?

La méditation et la mise en pratique de la parole de Dieu ne suffisent-elles pas ?

En précisant que Timothée devait se fortifier par le moyen de la grâce qui est en Jésus Christ, l'apôtre Paul voulait insister sur le fait que Timothée ne pouvait rien de lui-même.

Il ne pouvait pas compter sur ses propres forces ni sur ses propres capacités ; il ne pouvait même pas seulement compter sur sa fidélité à lire la bible et à essayer de la mettre en pratique.

Cela ne suffisait pas!

Tout comme nous sommes sauvés par le moyen de la foi et que cela ne vient pas de nous, c'est un don de Dieu, de même nous demeurons fermes et forts pour poursuivre notre chemin spirituel et aller jusqu'au bout, par la grâce de Dieu.

Timothée, tout comme nous, devait pleinement réaliser que sa seule force spirituelle résidait dans le Seigneur et dans sa force toute puissante.

La force que nous avons est la sienne, s'il nous l'ôte nous ne sommes que faiblesse!

Jésus l'a affirmé dans Jean 15.5 "Sans moi vous ne pouvez rien faire."

La grâce que Dieu déverse continuellement dans nos vies nous accorde non seulement le pardon et la purification, mais aussi la volonté et la capacité d'accomplir ses œuvres.

Puisque nous appartenons à Christ, nous nous trouvons continuellement dans une sphère de grâce, et pour profiter de ses bénédictions, il nous faut vivre aussi dans la sphère de l'obéissance !

Ainsi, Paul déclare que par la grâce et la force de Dieu, Timothée devait devenir un témoin fidèle et efficace, capable d'enseigner d'autres témoins fidèles et efficaces !

2. Un ricochet de témoins qui enseignent

Ce que Timothée avait reçu en présence de nombreux autres disciples qui avaient bénéficié des enseignements de l'apôtre, il devait le confier à d'autres.

Confier (paratithemi en grec) signifie présenter, servir, offrir ou mettre sur le devant et ce terme était souvent utilisé pour de la nourriture que l'on mettait sur la table, que l'on servait, que l'on offrait, bref que l'on présentait afin qu'elle soit consommée par des convives.

On ne doit laisser pas la nourriture au placard, on ne doit pas la garder pour soi égoïstement (pour se goinfrer), on doit la partager en la mettant en valeur, tout comme une maitresse de maison préparerait un bon plat pour ses invités.

Cela peut aussi faire penser à la lampe qu'on ne devait pas mettre sous le boisseau…

L'enseignement que l'on a reçu doit clairement être retransmis à d'autres.

Dans l'exemple de Paul, l'enseignement fait trois ricochets.

Il est passé de Paul à Timothée, puis de Timothée à d'autres hommes qui étaient capables de l'enseigner à d'autres… et de ricochets en ricochets, il est venu jusqu'à nous…

Dans l'idée de l'apôtre, le processus d'enseignement ne doit jamais s'arrêter.

Qu'en ferez-vous maintenant qu'il est entre vos mains ?

L'évangile doit être proclamé de générations en générations !

Jésus a été l'expert pédagogue qui a instruit ses apôtres en théorie et en pratique, puis ceux-ci ont instruits de nombreux disciples qui en ont instruits d'autres, encore et encore …tout au long de l'histoire de l'Eglise.

William Barclay a dit : "L'enseignant est un maillon de la chaîne vivante qui s'étend ininterrompue, du moment présent jusqu'à Jésus Christ. Ce qu'il y a de glorieux dans l'enseignement biblique, c'est qu'il lie le présent à la vie terrestre de Jésus Christ."

L'évangile est une course de relais.

D'ailleurs n'appelle-t-on pas le bâton de la course de relais, le témoin ?

Si nous ne sommes pas tous capables d'enseigner l'évangile, nous devons tous être des témoins de Jésus Christ capables de dire ce qu'il a accompli dans nos vies, et peu à peu nous devons devenir des témoins efficaces capables d'annoncer au moins les bases de la vie chrétienne…

Avant de passer le relais à Timothée, Paul l'exhorte donc à ne pas se relâcher, il lui dit en quelque sorte : "Ne t'avise pas de laisser tomber ou de restreindre ton service pour satisfaire tes désirs ! Tu n'as pas le droit de te relâcher tant que tu n'as pas achevé ta course. Je ne peux pas te laisser devenir un maillon faible de cette course de relais, alors que tant de témoins fidèles sont allés jusqu'au bout. Au contraire, tu dois persévérer et en aider d'autres à démarrer et à courir sans s'arrêter."

Timothée doit garder avec soin la parole et il doit la transmettre avec soin.

La transmission de la parole doit être systématique et consciencieuse.

Elle est transmise à tous, mais seuls ceux qui seront fidèles et capables, comme l'ont été Paul et Timothée, pourront à leur tour la transmettre à d'autres.

Qui sont les hommes fidèles ?

Fidèles (pistos en grec) signifie, ici, des hommes justes et loyaux, des hommes de foi, mais aussi des hommes qui transmettent fidèlement la parole, dans la pureté et l'intégrité, sans la souiller par de faux enseignements.

Si celui qui transmet la parole est corrompu, son message sera frelaté, il ne nourrira pas mais au contraire affaiblira ceux qui la reçoivent.

D'où l'importance de se tenir fidèlement dans la parole, de la lire, de la comprendre, de l'étudier avec l'aide du Saint Esprit, de la méditer en profondeur, et de la mettre en pratique !

Avant de pouvoir transmettre le relais, il faut courir soi-même avec fidélité, c'est ainsi qu'on devient des hommes-faits et que l'on prépare la relève.

Conclusion

Comme nous l'avons déjà mentionné dans nos études bibliques sur la vision du monde biblique, sous l'ancienne alliance, Dieu avait appelé de nombreux hommes et femmes fidèles à servir de témoins à tout le peuple d'Israël ainsi qu'au monde païen.

Ainsi, des siècles avant que Christ ne donne le grand mandat relaté dans l'évangile de Matthieu 28.19-20 " Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit."

Dieu avait donné un mandat comparable à Israël, le peuple élu ; malheureusement, il a négligé de le remplir.

Aujourd'hui, grâce à Christ, le processus continue : nous sommes instruis et nous devons en instruire d'autres jusqu'au retour de Jésus.

Cette responsabilité incombe, bien entendu, d'abord aux pasteurs et aux enseignants, mais elle s'adresse aussi à tous les croyants qui chacun à leur niveau doivent participer à la transmission de l'évangile.

Cela s'adresse aux moniteurs d'école du dimanche, aux leaders de jeunesse, mais aussi à chaque parent (papas et mamans) qui doivent instruire leurs enfants dans les voies du Seigneur.

Cela s'adresse à chaque croyant qui doit

-          former ses frères et ses sœurs plus jeunes

-          enseigner la vérité à des frères ou sœurs qui s'égarent

-          exhorter un frère ou une sœur découragé (e)

Cette exhortation de Paul à Timothée s'adresse à chacun de nous, afin que nous ne cessions de nous fortifier dans la grâce que Christ nous donne et que nous fassions tous partie de cette course de relais en tant que témoins du Christ, même s'il nous faut souffrir comme un fidèle soldat, peiner comme un laboureur qui attend patiemment le fruit de son travail ou comme un athlète qui tient durement son corps assujetti pour gagner le prix de sa course !

1 Thessaloniciens 5.11-14 "Exhortez-vous réciproquement, et édifiez-vous les uns les autres, comme en réalité vous le faites. Nous vous prions, frères, d’avoir de la considération pour ceux qui travaillent parmi vous, qui vous dirigent dans le Seigneur, et qui vous exhortent. Ayez pour eux beaucoup d’affection, à cause de leur œuvre. Soyez en paix entre vous. Nous vous en prions aussi, frères, avertissez ceux qui vivent dans le désordre, consolez ceux qui sont abattus, supportez les faibles, usez de patience envers tous."

PASTEUR Xavier LAVIE